Sant'Alfio - Strada Regionale Mareneve

Il versante orientale dell'Etna è quello che il turismo di massa ignora. La Strada Regionale Mareneve sopra Sant'Alfio porta verso la Grotta del Neve attraverso paesaggi lavici coperti di vegetazione, e il parcheggio segnalato vicino all'ingresso della grotta è gratuito, quasi pianeggiante e — di notte — quasi completamente silenzioso. Di giorno è un altro posto. I jeep che portano i gruppi alla grotta si susseguono dalla mattina al pomeriggio, con un traffico costante e rumoroso che si azzera solo nel tardo pomeriggio. Chi ha dormito lì racconta di risvegli con l'alba e poi del ritorno alla quiete verso le sedici. La logica della sosta impone quindi di usare il mattino per le escursioni e di tornare quando i jeep hanno smesso. Una recente modifica al sito ha cambiato l'accesso alla zona degli alberi: una recinzione esclude ormai la parte ombreggiata che le vecchie foto mostravano come la posizione preferita. Rimane una piccola area semi-ombreggiata all'ingresso sinistro del parcheggio. Chi arriva pensando di trovare la sistemazione delle foto più datate troverà una configurazione diversa. L'entrata presenta un ostacolo basso per i mezzi con tetto rialzato o pannelli solari sporgenti: una testimonianza consiglia di controllare l'altezza prima di impegnarsi nell'accesso. La vista sull'Etna al mattino, con la luce che cambia sulla lava e sulla vegetazione, è tra le cose che fanno capire perché la gente sale fin quassù.